Das IKT ist ein neutrales, unabhängiges und gemeinnütziges Institut. Es arbeitet praxis- und anwendungsorientiert an Fragen des unterirdischen Leitungsbaus. Schwerpunkt ist die Kanalisation. Für Bau, Betrieb und Sanierung unterirdischer Infrastruktureinrichtungen führt das IKT Forschungsprojekte, Materialprüfungen, Warentests, Beratungen und Seminare durch.

Die anwendungsbezogene Forschung dient überwiegend der Lösung von Fragestellungen der Netzbetreiber. Um deren Probleme und offene Fragen zu erfassen, steht das IKT in engem Kontakt mit ihnen.

Netzbetreiber-Lenkungskreise begleiten alle IKT-Projekte. Mitglieder dieser Kreise wählen die zu untersuchenden Produkte aus, legen die Bedingungen der Versuche fest und werden regelmäßig aus erster Hand informiert. In Forschungsprojekten nerfolgt zunächst eine gründliche Analyse der Problemstellung. Anschließend werden npraxistaugliche Lösungen erarbeitet, die in Pilotbaustellen umgesetzt werden oder in Handlungsanweisungen und Empfehlungen für Netzbetreiber münden.